英國一名年輕女子搭長途飛機出現「經濟艙症候群」,造成肺栓塞而告不治;專家指出,這類因血栓而引發心血管疾病,並不限年輕人;其實老年人發生率更高。尤其是冬天專注看電視時,忘了腳部活動,常因而出現腳部血栓,這種情形一般又稱為「電視腿」(TVLeg);而血栓很可能隨著血流跑到心、肺或腦部,而有致命之虞。
前台北萬芳醫院心臟血管科主任、目前自行開業的李相台指出,醫界所稱的「經濟艙症候群」,起因是經濟艙座位較窄,造成活動不便,再加上機艙內壓力較大氣壓力為低,以致下肢的血流較難以回流到上半身。因此,如果久坐不活動,便可能造成血液循環有滯留現象,甚至在靜脈血管中形成渦流,以致增加血栓形成的危機。他表示,許多坐經濟艙的乘客飛行時間過久,即抱怨會有腳麻或腳痛的症狀,就是典型的「經濟艙症候群」症狀。
值得注意的是,李相台指出,因長期站立而有靜脈曲張,或是長期服用類固醇者,若是久坐而缺乏活動時,更易出現靜脈血栓。至於一般人搭長途飛機時,只要隔一段時間多離開座位走動,舒活筋骨,前述不適症狀即會消除。
台大醫院內科醫師黃瑞雄則表示,許多人有高血脂症而不自知,但血栓的形成與高血脂密不可分,像英國這名女子因為血栓跑到肺部,出現肺栓塞致死;但血栓若隨著血流跑到冠狀動脈或腦血管,就出現心肌梗塞、中風。他提醒,許多老年人常因為專注看電視,或是因為天冷而躲在被窩裡,一動也不動,便容易因腳部出現血栓,而引發猝死。
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